Gempa besar bermagnitude 8 skala Ritcher melanda  Kepulauan Somoa di Samudra Pasifik Selatan. Peringatan dini tsunami telah dikeluarkan oleh pemerintah Selandia Baru. Associated Press melaporkan tsunami setinggi 100 yard menerjang pedalaman Pago Pago. Reuters melaporkan jumlah korban mencapai 100 orang,seperti yang dikutip dari US National Park Service resmi. Gelombang tinggi dilaporkan mencapai 5 kaki sampai 20 kaki.

 

"Pengukuran permukaan laut menunjukkan berpotensi menimbulkan Tsunami. Kemungkinan merusak sepanjang pantai dekat episentrum gempa bumi dan juga bisa menjadi ancaman pulau sekitarnya," kata seorang petugas Pusat Peringatan Tsunami Pasifik seperti dilansir kantor berita Reuters, Rabu (30/9/2009).

 

Gempa ini berpusat 1.670 mil (2.685 km) dari Auckland, Selandia Baru dan hanya 125 mil dari salah satu pulau Samoa. Pusat gempa berada di 21,7 mil (35 km) dari dasar laut, dan terjadi pukul 1.48 siang waktu setempat.

 

Di lautan terbuka, tsunami hampir tidak terlihat. Gelombang yang mungkin hanya beberapa kaki tingginya dapat mencapai gedung tinggi karena dipacu meningkatnya tinggi dasar laut.

 

Gempa bumi besar di bawah laut tidak selalu menghasilkan tsunami signifikan. Itu tergantung pada apakah dan berapa banyak lantai pergeseran laut. Tsunami dapat diciptakan ketika sebuah dorongan signifikan di dasar laut dan berperan sebagai dayung raksasa.

 

Gempa bumi dan tsunami, seperti gempa kuat yang terjadi hari ini di Pasifik Selatan dan gelombang yang ditimbulkannya, dapat terjadi sewaktu-waktu.

 

Mengapa terjadi Tsunami?

 

Tsunami terjadi apabila salah satu lempengan kerak mengangkat dasarnya dan bergerak cepat segai dayung raksasa untuk mentransfer energi cepat bertindak sebagai dayung raksasa, mentransfer energi ke air.Tsunami juga dapat disebabkan oleh letusan gunung berapi, ledakan dan bahkan air tanah longsor. United Stated Geological Survey (USGS) menyebutkan tsunami dipicu oleh gempa besar minimal 8 skala Ritcher.

 

Gempa yang terjadi pada akhir 2004 di lepas pantai Sumatera Indonesia. Tahun 2004 gempa di lepas pantai Sumatera, Indonesia berskala 9,3 Skala Ritcher memacu tsunami. Namun gempa berkekuatan 8,7 pada tahun 2005 di lokasi yang sama, tidak cukup kuat menghasilkan tsunami.

 

Bencana terbesar tsunami tercatat telah terjadi sepanjang sejarah, adalah di Lisabon, Portugal pada tahun 1755 dan ini merupakan pengaruh dari letusan Krakatau di Indonesia yang menewaskan lebih dari 36.000 jiwa.