KONEKTIVITAS otak bisa ditingkatkan dengan mempelajari hal-hal baru seperti melempar dan menangkap bola (juggling). "Kita cenderung berpikir otak bersifat statis, atau bahkan mulai menurun ketika kita dewasa," kata Heidi Johansen-Berg dari Departemen Neurologi Klinis, Universitas Oxford, Inggris.

 

"Faktanya, kami menemukan struktur otak menjadi matang untuk suatu perubahan. Otak menyesuaikan dengan kondisi sistem jaringannya agar beroperasi lebih efisien," papar Johansen-Berg.

Tim peneliti membagi subjek studi menjadi dua kelompok yang masing-masing terdiri atas 12 orang dewasa yang belum pernah belajar juggling. Kelompok pertama menjalani sesi latihan selama enam pekan dan berlatih 30 menit sehari, sedangkan kelompok lainnya tidak.

Setelah enam pekan, ditemukan adanya peningkatan zat putih sebesar 5% di bagian belakang otak di kalangan juggler. Zat putih mengandung ikatan-ikatan serabut saraf yang mengolah sinyal-sinyal listrik di antara sel-sel saraf.

"Mengetahui saluran-saluran di otak bisa ditingkatkan akan bermanfaat dalam jangka panjang untuk menemukan perawatan baru bagi penyakit-penyakit saraf seperti multiple sclerosis," ungkap Johansen-Berg. (EP/Reuters/BBC News/X-5)